Roger Courtois naît en 1945 à Foucart, au cœur du Pays de Caux. Installé à Rouen où se situe son atelier, il découvre la peinture relativement tardivement, vers l’âge de trente-trois ans. En 1977, il rejoint l’Académie libre de dessin des Beaux-Arts de Rouen, dont il suit assidûment les enseignements jusqu’en 1983.
D’abord marqué par l’héritage impressionniste, il peint les paysages normands, la Seine, les falaises cauchoises et les quartiers de Rouen. Un tournant décisif intervient en 1979 lors de la grande rétrospective consacrée à Pablo Picasso au Grand Palais. La découverte de La Flûte de Pan et du Rêve influence profondément sa démarche artistique, désormais fondée sur une construction rigoureuse de l’image et sur le dialogue entre figuration et abstraction géométrique.
Au début des années 1980, son travail évolue vers une période post-cubiste puis symboliste, abordant des thèmes universels tels que la liberté, la guerre, la paix, l’amitié ou encore la solidarité. Après le décès de ses parents en 1985, sa réflexion sur la vie et la mort le conduit à découvrir l’œuvre de René Magritte. Fasciné par les rapports entre visible et invisible, il développe jusqu’en 1989 un univers surréaliste singulier, interrompu brutalement par un grave accident automobile.
À partir de 1990, Roger Courtois revient aux grands sujets de la peinture : nature morte, portrait, nu et scènes d’intérieur. Sa pratique s’inscrit alors dans une figuration libre où se manifeste déjà son goût pour les structures géométriques et les contrastes formels.
En 2002, la découverte des quadrilobes des vitraux de la chapelle du Saint-Sacrement de la Cathédrale de Rouen agit comme une véritable révélation. Cette forme devient le motif central d’une série d’œuvres abstraites intitulées « Courtoisies », en référence à son patronyme et à l’idéal médiéval de la courtoisie. Entre 2002 et 2007, il explore inlassablement les possibilités plastiques de ce vocabulaire formel, avant de le réintroduire progressivement au sein d’une peinture figurative renouvelée.
Son œuvre se caractérise par une recherche constante d’équilibre entre construction et mouvement, entre rigueur géométrique et souplesse des courbes. Verticales et horizontales dialoguent avec arabesques, cercles et formes organiques dans des compositions où la couleur structure autant qu’elle révèle l’espace.
En mai 2026, Roger Courtois rejoint la Galerie Outsiders de Rouen à l’occasion de l’exposition collective « L’Architecture du rêve ». Cette collaboration met en lumière une œuvre singulière qui, depuis plus de quarante ans, explore les relations entre mémoire, imagination et construction plastique. Son univers trouve naturellement sa place au sein de cette exposition consacrée aux formes que prend le rêve lorsqu’il devient architecture intérieure et langage visuel.
Pour Roger Courtois, peindre demeure avant tout une nécessité intérieure. Son travail peut se résumer par cette formule qui synthétise sa démarche artistique :
Courtois = Forme(s) + Couleur(s) + Espace
